Ce dispositif est régi par le décret n°2013-756 du 19 août 2013 fixant les conditions de validation des études, expériences professionnelles ou acquis personnels en vue de l’accès aux différents niveaux de l’enseignement supérieur.
La VA 85 permet d'accéder directement à une formation universitaire sans avoir le diplôme requis, en faisant reconnaître une expérience professionnelle (salariée ou non), les formations suivies ou les acquis personnels développés hors de tout système de formation.

(*) La VA 85 ne dispense pas des épreuves de sélection organisées par certaines filières de formation ni de l’affranchissement des modalités de financement et de contractualisation. La commission de VA 85 et celle de sélection peuvent avoir lieu en même temps.