L'objectif de ce BTS est de former des techniciens supérieurs en photographie, capable de réaliser des images avec des prises de vue complexes et de maîtriser tous les aspects techniques de l'image (restitution, retouche, gestion des informations numériques). Il reçoit, pour cela, un enseignement en sciences appliqués et en technologie : optique géométrique et instrumentale, colorimétrie et chimie, étude physique de la chaîne photographique, caractéristiques analogiques et numériques des photos, électronique appliquée, équipements photographiques (prise de vue, éclairage, traitement). Les cours théoriques sont complétés par des enseignements pratiques de prise de vue et de traitement de l'image. L'élève peut ainsi s'initier à tous les types de photos : portraits, reportages, photographie d'architecture, de mode et photos publicitaires. Il appréhende également le traitement de l'image argentique noir et blanc (traitement des films, tirages, finition) et de l'image numérique (logiciels de traitement, numérisation...). Par ailleurs, des cours de gestion et de droit appliqués à la photographie sont dispensés pour permettre à l'élève d'acquérir une culture juridique et économique indispensable dans ce secteur d'activité. L'élève est ainsi capable de diffuser, reproduire et céder des photographies conformément à la réglementation (droits des personnes photographiées, propriétaire littéraire...). Et il peut assurer la gestion administrative et comptable de son activité.